Henk Kesler was een dijk van een directeur

06/09/2010 09:30

Met die vermakelijke zelfingenomen toon onthulde Louis van Gaal eens tegen me dat hij zich zorgen maakte over het peloton columnisten. Volgens de coach van Bayern München had hij alle media volledig onder controle, maar hij kon maar geen grip krijgen op de schrijvers van columns. Hij wist er eigenlijk geen raad mee, want allerlei columnisten bleven badinerende stukjes over hem schrijven en die heren en dames trokken zich niets van hem aan. Ik heb Van Gaal toen duidelijk gemaakt dat ik daar heel tevreden over was, omdat het een ongezonde situatie zou worden als een voetbalcoach het totale medialandschap kon regisseren.

Van Gaal begreep daar niets van of wílde het niet begrijpen, maar als hoofdredacteur van een voetbalblad word ik wekelijks met hetzelfde probleem geconfronteerd. Een columnist geef je de vrijheid, hij mag zijn mening ventileren. Indien het niet onnodig kwetsend, discriminerend of gewoon smaad is, grijp je als hoofdredacteur niet in. Je blijft achter je columnisten staan, terwijl ik het regelmatig volledig oneens ben met columns die in dit blad verschijnen, maar dat vind ik niet relevant.

Vaak deel ik de visie van Nico Dijkshoorn en Willem J. Kramer niet, maar mijn mening is niet bepalend. Om een boeiend blad te componeren probeer ik de lezers te confronteren met een scala aan meningen en vervolgens bepalen de lezers zelf welke mening ze delen en wat ze onzin vinden. Zo was ik het vorige week apert oneens met Willem J. Kramer, die in zijn column Nummer Negen de indruk wekte dat Henk Kesler geen goede directeur betaald voetbal is geweest en dat hij als voorzitter van het sectiebestuur betaald voetbal geen goede directeur kon vinden en daarom zichzelf maar benoemde.

Het laatste is juist, maar Kesler zette zichzelf destijds neer als een sluwe bobo die het in de advocatuur wel had gezien en zichzelf geruisloos in de felbegeerde stoel van de directeur betaald voetbal manoeuvreerde. Vervolgens manifesteerde hij zich als een uitstekende beleidsbepaler in Zeist. Natuurlijk maakte Kesler fouten, verkeerde inschattingen en vloog hij af en toe uit de bocht met ongenuanceerde uitspraken, maar hij leidde het betaalde voetbal op een realistische wijze.

Hij maakte van de jungle een heuse bedrijfstak. Er ontstond rust rond Oranje, hij riep het roekeloze mismanagement bij de clubs een halt toe, hij realiseerde de Topklasse, stond aan de wieg van de Voetbalwet en greep hard in toen de scheidsrechterscommissie er een chaos van maakte. Kesler schroomde niet harde maatregelen te treffen en had als voormalig clubbestuurder begrip voor alle problemen. Kesler was een uitstekende directeur betaald voetbal.

Afgelopen week vertrok hij bij de KNVB en dat is een gevoelig verlies. Henk Kesler (9 maart 1949 in Enschede) heeft Duitse roots. Zijn betovergrootvader trok uit Maagdenburg naar Enschede voor een baan in de textiel. Zijn vader was hoofd technische dienst bij textielfabriek Bamshoeve en nam de kleine Henk mee naar SC Enschede, waar Abe Lenstra zijn idool werd. Henk Kesler volgde een rechtenstudie aan de Rijksuniversiteit van Groningen en voetbalde bij Forward, de club van het deftige corps Vindicat. Daarvóór verdedigde hij de kleuren van De Tubanters en PW in Enschede.

Na zijn studie werd hij advocaat en procureur bij het kantoor De Jonge & Peters in zijn geboortestad. Hij was elf jaar secretaris en penningmeester bij FC Twente en trad in 1995 toe tot het sectiebestuur betaald voetbal met de portefeuille juridische, reglementaire en tuchtzaken. Na het aftreden van het kabinet Jos Staatsen bleef Kesler als demissionair bestuurslid over. Op 4 april 1997 werd hij in het nieuwe sectiebestuur betaald voetbal gekozen als waarnemend voorzitter.

Doordat er geen geschikte preses voorhanden was, werd Kesler vanaf 12 januari 1998 de baas in Zeist. Dat deed hij overigens heel slim. Voor 24 clubs was de door SC Heerenveen-voorzitter Riemer van der Velde naar voren geschoven voormalige FC Zwolle-voorzitter Gaston Sporre de gedroomde kandidaat, maar Kesler voorkwam diens benoeming.

Hij wist zelfs Sporre als voorzitter van de raad van toezicht buiten de deur te houden. Kesler wilde geen baas met kennis van zaken boven zich. Daardoor werd Pieter Bouw benoemd en later was Kesler het roerend eens met de komst van de voormalige minister van Justitie, Benk Korthals, die over geen enkele dossierkennis beschikte. Vanaf dat moment was Kesler de baas in Zeist.

De wijze waarop hij zijn doel bereikte, zegt veel over het niveau van de clubvertegenwoordigers en de behendigheid van Kesler in de wandelgangen. Met zijn schat aan ervaring wist hij feilloos de weg in de voetbalwereld en bleef hij moeiteloos overeind in een publicitair gevoelige omgeving. Kesler was een dijk van een directeur, die tot 2013 in zijn vrijgezellenappartement in Zeist had kunnen blijven wonen, maar hij koos uiteindelijk toch voor de hereniging met zijn gezin in Enschede en hoopt heimelijk, zeker nu de VVD aan de macht is, op een eervolle afsluiting van zijn carrière als minister van Sport.

Henk Kesler benoemde zichzelf en neemt afscheid in stijl. Hij regeerde immers vrolijk over zijn graf heen door zijn rechterhand bij de KNVB, Bert van Oostveen, als zijn opvolger naar voren te schuiven, terwijl er in de voetbalwereld een voorkeur bestond de voormalige minister van Financiën, Wouter Bos, te benaderen voor deze functie.

Van Oostveen (30 oktober 1970 in Amstelveen) studeerde Politicologie en Bestuurskunde aan de Vrije Universiteit in Amsterdam. Als werkstudent financierde hij zijn studie door zes jaar lang voor de personeelsvereniging van de KLM te werken. Daar organiseerde hij bridge-avonden, huwelijksfeesten en andere personeelsbijeenkomsten. Zijn organisatietalent ontwikkelde Van Oostveen verder bij de christen-democratische partij CDU in Duitsland, waar hij als afsluiting van zijn studie stage liep.

Na zijn opleiding trad Van Oostveen in 1996 als medewerker wedstrijdorganisatie in dienst van de KNVB. De voormalige doelman van het vijfde elftal van Amstelveen Heemraad maakte snel carrière in Zeist. In 2001 werd hij manager scheidsrechters-zaken en in 2002 tevens verantwoordelijk voor de competitiezaken, waaronder ook de portefeuille veiligheidszaken viel. In datzelfde jaar ontwikkelde hij de opzet voor de cao scheidsrechters betaald voetbal. In 2006 werd Van Oostveen projectleider Nederlandse deelname aan Europese en wereldkampioenschappen en in 2009 directeur bedrijfsvoering bij de KNVB. Sinds dit jaar maakt hij tevens deel uit van het sectiebestuur betaald voetbal.

Vanaf woensdag 1 september is Van Oostveen het gezicht van de KNVB. Hij zal veelvuldig op de voorgrond moeten treden, waardoor we er weer een bekende Nederlander bij krijgen. Door zijn zakelijke benadering en doortastende optreden geniet Van Oostveen het volste vertrouwen van de staf in Zeist. Hij wil het beleid van Kesler continueren en zich daarnaast concentreren op twee items. Van Oostveen vraagt zich af of de waanzinnig hoge spelerssalarissen in een tijd van economische recessie wel ethisch verantwoord zijn en hij weet als geen ander dat de meeste clubs in de financiële problemen komen dankzij die zinloze wedloop in de salarissfeer.

Verder wil Van Oostveen een vinger achter de werkwijze van de Chinese gokmaffia zien te krijgen. Hij ziet dat er fors wordt ingezet op bepaalde wedstrijden, hetgeen doet vermoeden dat er wedstrijden worden gemanipuleerd, al weet hij ook dat het bijzonder moeilijk te bewijzen is. Het heeft zijn aandacht.

Kesler was een directeur met veel praktijkervaring in zijn bagage. Hij beschikte al over een netwerk toen hij in Zeist aantrad. Kesler trekt zich deze week terug in de provincie, maar ik weet bijna zeker dat hij nog van zich doet spreken in de voetballerij, want hij is geen man die zich vijf dagen per week op de golfbaan kan vermaken. Zijn opvolger is een jonge, moderne bestuurder.

Een manager die de problematiek van het voetbal heel nuchter benadert. In een wereld waar het emotiemanagement hoogtij viert, benadert Van Oostveen elk probleem of conflict nuchter en zakelijk. Het zal even wennen zijn, maar ik heb er het volste vertrouwen in, want ik weet zeker dat Kesler geen lichtgewicht naar voren schuift.