Kalusha op meer fronten de man achter succes Zambia

13/02/2012 10:41

Zambia verraste zondag vriend en vijand met het winnen van de Afrika Cup. Een vliegtuigongeluk achttien jaar eerder gaf Chipolopolo tegen Ivoorkust extra kracht, met Bwalya Kalusha als architect van het succes.

Het Afrikaans kampioenschap kreeg een winnaar die paste bij het toernooi, waarop de ene favoriet na de andere voortijdig het toneel verliet. De gedoodverfde winnaar Ivoorkust sneuvelde in de finale na strafschoppen tegen Zambia, de ploeg die als outsider maar met één missie aan het toernooi was begonnen.

'We wisten wat we wilden om deze avond een succes te maken', zei bondscoach Hervé Renard. 'Het was voorbestemd. Het stond in de sterren geschreven. Er was iemand bij ons. Ik denk dat God ons heeft geholpen en ons kracht heeft gegeven.'

Na 120 minuten zonder doelpunten nam Zambia de penalty's beter dan Ivoorkust (8-7). Renard zocht na de zenuwslopende strafschoppenreeks bondspresident Bwalya Kalusha op en omhelsde de oud-international. 'Ik wil deze titel aan hem opdragen. Hij gaf me ook een kans toen niemand mij kende.'

Met de oud-PSV'er is ook de man genoemd die onlosmakelijk verbonden is aan de historie van het Zambiaanse voetbal. 'Hij was een van de beste Zambiaanse spelers ooit. Toen werd hij bondscoach van de nationale ploeg en nu is hij bondsvoorzitter', stelde Renard.

De status is nog groter omdat Kalusha in 1993 ontsnapte aan een vliegtuigramp die Zambia beroofde van het grootste gedeelte van zijn nationale ploeg. 'Hij overleefde de crash. Hij had in het vliegtuig moeten zitten voor het WK-kwalificatieduel met Senegal. Hij weet hoe dramatisch dit ongeluk was voor Zambia.'

Het ongeluk vond plaats in Gabon, juist een van de twee organiserende landen van de strijd om de Afrika Cup. Alle duels in de aanloop naar de finale speelde Zambia in Equatoriaal-Guinee. 'Het was alleen mogelijk terug te keren naar Gabon als eerbetoon aan de ploeg van 1993, als we de finale zouden halen. Dat gaf ons ongelooflijk veel kracht', zei Renard.

Na aankomst in Libreville bezocht de Zambiaanse ploeg zaterdag de herdenkingsplaats langs de oceaan waar in 1993 achttien voetballers van Chipolopolo het leven lieten. Het was een emotioneel bezoek, ook in de wetenschap dat slechts enkele kilometers verderop het stadion Stade de l'Amitie lag, de plaats van handeling voor de finale. 'De tragedie van 1993 speelde een rol', vertelde middenvelder Isaac Cansa na de eindstrijd. 'We waren geen favoriet, maar we geloofden in onszelf.'

Dat geloof in eigen kunnen is de verdienste van Renard. De selectie van Zambia herbergt nauwelijks aansprekende namen. Bij absentie van de geblesseerde FC Utrecht-aanvaller Jacob Mulenga verdient alleen spits Emmanuel Mayuka zijn geld in Europa, en dan nog eens bij het Zwitserse Young Boys.

'We hebben misschien geen grote namen, maar we hebben een hechte ploeg', zei aanvaller Christopher Katongo. 'Nigeria is niet hier. Waarom? Kameroen is hier ook niet. Waarom? Het teamwork is het belangrijkste. Je kunt wel 200 miljoen spelers hebben bij Chelsea, Barcelona en Inter, maar als ze niet samen kunnen spelen dan win je niets. En daar ligt ónze kracht.'

'Het lange-termijnplan begon met Kalusha toen hij nog vice-president was', zei Katongo over de basis die de oud-international jaren geleden legde voor het huidige Afrikaanse succes. 'In 2006 werden we in de eerste ronde uitgeschakeld, toen hij nog coach was. In 2008 gebeurde hetzelfde, maar toen was hij president en bleef hij volhouden dat we deze ploeg moesten houden. In 2010 gingen we naar de tweede ronde, waarin we verloren van Nigeria.'

Kalusha bleef volharden in zijn koers met de Zambiaanse ploeg. Hij was daarom op meer fronten de man achter het huidige succes van Chipolopolo.

GERELATEERD NIEUWS

	Kalusha: 'Finale is zeer emotioneel voor Zambianen'
	12 feb 2012
	Symbolische eerste Afrika Cup-zege voor Zambia
	12 feb 2012

Foto: VI Images